Het Verenigd Koninkrijk maakt een nieuwe stap in verduurzaming van het spoor met de komst van 29 batterij-elektrische treinen voor TransPennine Express. De Britse overheid heeft Alstom daarvoor contracten ter waarde van ruim 1 miljard pond gegund, waarmee het land zijn eerste nieuwe batterijtreinen voor het hoofdspoor krijgt. 

De vijfdelige treinen moeten vanaf de winter van 2034 gaan rijden tussen onder meer Liverpool, Manchester, York, Hull, Scarborough en Saltburn. De treinen meoten zorgen voor een kortere reistijd tussen deze stations.

Adessia batterij-treinen

De treinen worden gebouwd door Alstom in Derby en zijn gebaseerd op het nieuwe Adessia Stream-platform, dat speciaal is ontwikkeld voor regionale langeafstandsverbindingen. De 121 meter lange stellen krijgen ongeveer 300 zitplaatsen, waaronder een eersteklasafdeling met catering, en halen een snelheid van maximaal 177 km/u. Passagiers krijgen bovendien de beschikking over wifi, airconditioning, stopcontacten en USB-C-aansluitingen, realtime reisinformatie, cameratoezicht, extra bagageruimte en voorzieningen voor fietsen. Volgens Alstom hebben ze onder uiteenlopende omstandigheden een bereik van circa 80 kilometer.

De productie start naar verwachting in 2028 in Alstoms fabriek in Derby, waar het project meer dan 350 hooggekwalificeerde banen ondersteunt en nog eens ruim 5.500 arbeidsplaatsen in de Britse toeleveringsketen moet opleveren. Naar verwachting gaat minstens 360 miljoen pond naar Britse leveranciers; daarnaast worden tijdens het onderhoudscontract meer dan 100 banen ondersteund. De treinen worden gefinancierd door Rock Rail en vervangen een deel van de bestaande dieseltreinen van de Class 185-serie

Toegankelijkheid

Een belangrijk technisch kenmerk is de gelijkvloerse instap bij iedere deur over de volledige lengte van de trein. Daarmee moet op ongeveer 85 procent van de bestaande Britse perrons zelfstandig instappen mogelijk zijn. Elk treinstel krijgt daarnaast drie plaatsen voor rolstoelgebruikers, twee toegankelijke toiletten en familieruimtes. Voor het opladen van de batterijen legt Alstom nieuwe infrastructuur aan in Hull, Scarborough en Saltburn, een primeur voor het Britse hoofdspoor.

Upgrade

Het project maakt deel uit van de bredere Transpennine Route Upgrade en moet niet alleen de uitstoot, maar ook de reistijd en betrouwbaarheid verbeteren. Volgens de betrokken partijen kunnen reizigers tussen Manchester en Leeds tot tien minuten en tussen Manchester en York tot veertien minuten sneller reizen. Met de combinatie van nieuwe treinen, laadstations, onderhoud en depotvoorzieningen presenteert Alstom het project als een geïntegreerde oplossing voor het regionale spoor. Daarmee wil Groot-Brittannië niet alleen afscheid nemen van een deel van zijn verouderde dieselfleet, maar ook laten zien dat batterijtechnologie een levensvatbaar alternatief kan zijn voor niet-geëlektrificeerde spoorlijnen.