De snelheidsbeperking op de MerwedeLingelijn bij Sliedrecht blijft waarschijnlijk nog maanden van kracht. ProRail verwacht de verzakking bij Sliedrecht Baanhoek op zijn vroegst in december te kunnen herstellen.

De provincie Zuid-Holland spreekt over een tegenvaller voor de regio, zeker omdat vanaf 17 juli de Papendrechtsebrug negen maanden wordt afgesloten. Hierdoor zal de druk op het openbaar vervoer naar verwachting flink toenemen.

Tijdelijke snelheidsbeperking

Sinds half februari geldt op het traject een tijdelijke maximumsnelheid van 40 kilometer per uur, waar normaal 110 kilometer per uur wordt gereden. Aanleiding is een vervorming in het spoor en het onderliggende talud. ProRail heeft sindsdien sensoren geplaatst die continu meten of de spoordijk verder beweegt. Volgens de spoorbeheerder is de situatie momenteel stabiel, maar wordt deze nauwlettend in de gaten gehouden.

'Verwachting optimistisch'

De provincie Zuid-Holland hoopte aanvankelijk dat het probleem vóór de afsluiting van de Papendrechtsebrug opgelost zou zijn. Die verwachting bleek te optimistisch. Gedeputeerde Jeroen van Dijken gaf aan dat technische uitdagingen roet in het eten gooien en dat december nu als meest haalbare termijn geldt. ProRail werkt samen met ingenieurs en aannemers aan een complexe oplossing, waarbij onder meer damwanden, verankeringen en steunconstructies worden onderzocht. Daarbij probeert men het treinverkeer tijdens de werkzaamheden zoveel mogelijk in stand te houden.

Zorgen bij regionale bestuurders

De vertraging leidt tot zorgen bij regionale bestuurders. Statenlid Robert Kaijser noemt de situatie verontrustend, vooral omdat de regio straks sterk afhankelijk wordt van het openbaar vervoer. Hij vreest dat de beperkte treincapaciteit, gecombineerd met de brugafsluiting, kan leiden tot grote problemen. Ook op de weg dreigt extra drukte, terwijl alternatieve maatregelen zoals het openstellen van vluchtstroken niet mogelijk blijken. Volgens Kaijser ontbreekt een duidelijk noodscenario, wat het vertrouwen bij inwoners geen goed doet.

Snelheidscontroles

Vorige maand werd er bekendgemaakt dat de politie op station Sliedrecht Baanhoek de snelheid van treinen ging controleren. Door een verzakking van het talud geldt op het traject een tijdelijke snelheidsbeperking van 40 kilometer per uur. Volgens de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) hielden enkele machinisten zich niet altijd aan deze snelheidsbeperking, waardoor extra toezicht nodig was. Het is niet bekend of er nog steeds op snelheid gecontroleerd wordt.