Tijdens de afsluiting van de Vlaketunnel in april heeft een proef met extra goedkope treinkaartjes geleid tot een opvallende stijging van het aantal treinreizigers op de Zeeuwse lijn. In de periode van 9 tot en met 19 april werden ruim 12.500 kortingskaartjes verkocht. In een vergelijkbare periode ligt dat aantal normaal rond de 1.500. Reizigers ontvingen gemiddeld 58 procent korting op hun ticket.

De actie was een samenwerking tussen Rijkswaterstaat en NS en draaide om zogenoemde PrijsTijd Deals. Deze voordelige treinkaartjes bestaan al langer, maar tijdens deze proef gold de korting ook in de spits op het traject in Zeeland. De Vlaketunnel was vanwege werkzaamheden van donderdagavond 9 april tot en met zondagavond 19 april volledig afgesloten voor verkeer. Daarmee wilden de organisaties automobilisten verleiden om tijdelijk voor de trein te kiezen.

Resultaten

Uit de resultaten blijkt dat vooral doordeweeks veel gebruik werd gemaakt van de aanbieding. Twee derde van de verkochte tickets werd gebruikt op werkdagen, terwijl deze kaartjes normaal juist vaker in het weekend populair zijn. Dat wijst erop dat met name forenzen de trein als alternatief kozen. De meeste reizigers reisden tussen Goes en Bergen op Zoom. Ongeveer 40 procent van de kortingskaartjes werd bovendien ingezet voor reizen tijdens de spitsuren.

Ook uit een korte reizigersonderzoek komt naar voren dat de actie effect had op het reisgedrag. Bijna de helft van de deelnemers gaf aan de reis zonder de korting niet te hebben gemaakt. Van die groep zei 32 procent anders met de auto te zijn gegaan. Op werkdagen gaf 60 procent aan voor woon-werkverkeer of zakelijke doeleinden met de trein te reizen. In het weekend lag dat aandeel aanzienlijk lager.

Rijkswaterstaat en NS spreken van een geslaagde proef en onderzoeken of soortgelijke acties vaker kunnen worden ingezet bij grote wegwerkzaamheden. Tijdens de afsluiting gold voor automobilisten op de omleidingsroute een verwachte extra reistijd van ongeveer een uur. In de praktijk bleef die vertraging beperkt tot gemiddeld 30 tot 45 minuten. Volgens de organisaties kan de overstap van veel reizigers naar de trein daarbij een belangrijke rol hebben gespeeld.