De Nederlandse railinfrasector waarschuwt voor een groeiend tekort aan technisch personeel in de komende jaren. Terwijl een betrouwbaar en goed functionerend spoorwegnet steeds belangrijker wordt, komt de capaciteit voor aanleg, onderhoud en vernieuwing van het spoor onder druk te staan.

Binnen de sector werken momenteel ongeveer 5.000 gecertificeerde monteurs. Van hen is 45 procent ouder dan 50 jaar. Naar verwachting stroomt bijna de helft van deze groep in de komende vijftien jaar uit, terwijl circa 20 procent al binnen vijf jaar met pensioen gaat.

Veel functies

Het gaat om cruciale functies voor de veiligheid en continuïteit van het spoor, zoals monteurs voor treinbeveiliging, energievoorziening en bovenleiding. Tegelijkertijd blijft de instroom van nieuwe technici achter. Door dalende geboortecijfers zijn er minder studenten beschikbaar en bovendien haakt een groot deel van de studenten voortijdig af: ongeveer 30 procent in het mbo en 40 procent in het hbo stopt met de opleiding.

Daar komt bij dat de railinfrasector bij veel mensen onbekend is. Uit onderzoek blijkt dat 48 procent van de ondervraagden de sector helemaal niet kent. Daarmee is de bekendheid aanzienlijk lager dan in andere technische sectoren, zoals de bouw of de energiesector. De combinatie van een lage instroom, hoge uitstroom en beperkte bekendheid maakt het personeelstekort volgens de sector een structureel probleem.

Gevolgen voor het spoor

Een tekort aan technisch personeel kan directe gevolgen hebben voor het spoorwegnet. Onderhoud en vernieuwing kunnen vertraging oplopen, waardoor de kans op storingen toeneemt en vaker kostbare spoedreparaties nodig zijn. Dat kan uiteindelijk ook gevolgen hebben voor reizigers, omdat een minder betrouwbaar spoor het gebruik van de trein minder aantrekkelijk maakt.

Daarnaast kunnen veiligheidsrisico’s toenemen en stijgen de kosten wanneer vaker tijdelijke krachten moeten worden ingehuurd. De sector benadrukt echter dat het noodzakelijke werk de afgelopen jaren altijd is uitgevoerd en dat ook in de toekomst wordt gezorgd dat werkzaamheden veilig en zorgvuldig doorgaan, ondanks de druk op de capaciteit.

Wervingscampagne

Om het dreigende personeelstekort aan te pakken, is het Brancheplatform Railinfra vandaag een landelijke campagne gestart. Onder de slogan ‘Jij bent iets bijzonders op het spoor’ willen ze nieuwe medewerkers enthousiast maken voor een carrière in de railinfrasector.

Aan de campagne doen zeventien organisaties mee, waaronder Asset Rail, BAM, Dura Vermeer, Strukton, Swietelsky, Van Gelder, VolkerRail, Movares, Voestalpine, ProRail en Railcenter. De bedrijven bundelen hun krachten om gezamenlijk nieuwe vakmensen aan te trekken.