Eurostar sluit zich aan bij het internationale initiatief Hidden Disabilities Sunflower, dat mensen met niet-zichtbare beperkingen ondersteunt. Deze doelgroep kan een Sunflower-keycord, -polsbandje of speldje dragen om discreet aan personeel aan te geven dat ze extra hulp, tijd of geduld nodig hebben.

Eurostar-medewerkers zijn speciaal getraind om reizigers met dit symbool te herkennen en passend te ondersteunen. Wereldwijd hebben ongeveer 1,3 miljard mensen een beperking, waarvan 80 procent niet zichtbaar is, zoals chronische pijn, mentale gezondheidsproblemen of neurodivergentie.

Inclusiever

Met dit initiatief wil Eurostar reizen inclusiever maken en een gastvrije omgeving creëren voor alle klanten. Emmanuelle Scemama, Chief Customer Experience Officer, benadrukt dat het doel is dat reizigers zich begrepen en gerespecteerd voelen. Paul White, CEO van Hidden Disabilities Sunflower, benadrukt dat het Sunflower-symbool vertrouwen geeft aan reizigers en het personeel helpt betere service te bieden, vooral op belangrijke verbindingen tussen Nederland, Frankrijk, België en het Verenigd Koninkrijk.

Eurostar heeft de afgelopen jaren al diverse verbeteringen doorgevoerd voor zowel zichtbare als niet-zichtbare beperkingen. Zo zijn digitale platformen, stations en treinen aangepast voor meer toegankelijkheid. Reizigers kunnen vooraf assistentie aanvragen via de website, de klantenservice of lokale toegankelijkheidsdiensten. Beschikbare ondersteuning omvat rolstoelplaatsen, begeleiderstickets, hulp met bagage en begeleiding, en het meenemen van bijvoorbeeld hulphonden.

Toegankelijkheid

Daarnaast investeert Eurostar in toegankelijke stations en treinen om de reiservaring te verbeteren. Wachtruimtes in Brussel-Zuid en Amsterdam-Centraal kregen extra zitplaatsen en betere bewegwijzering, terwijl in de UK-terminal prioritaire zitplaatsen beschikbaar zijn. In Nederland is de assistentie uitgebreid met bagagehulp en rolstoelen, en op routes naar Londen zijn toegankelijkheidsprojecten afgerond in het kader van de Paralympische Spelen 2024. Deze maatregelen verhogen de zelfstandigheid van reizigers met verminderde mobiliteit en maken internationale reizen inclusiever en gemakkelijker.

Hidden Disabilities Sunflower in Nederland

In Nederland erkennen meerdere vervoerders het Hidden Disabilities Sunflower-initiatief om reizen toegankelijker te maken voor mensen met niet-zichtbare beperkingen. OV‑maatschappijen zoals Qbuzz, U‑OV en de Texelhopper hebben hun medewerkers getraind om het symbool te herkennen en passende ondersteuning te bieden, zoals extra begeleiding bij in- en uitstappen of meer geduld tijdens de reis.

Ook op Schiphol Airport wordt het Sunflower-systeem gebruikt om reizigers met verborgen beperkingen op een respectvolle manier te helpen bij controles en transfers.